Laserkiire sisendsoojus (muundatud valgusenergiast) ületab tunduvalt materjali peegeldunud, juhitud või hajutatud soojuse. Materjal kuumutatakse kiiresti aurustumistemperatuurini, aurustub ja moodustub auk. Kuna tala liigub materjali suhtes lineaarselt, tekib pidevalt väga kitsas lõhe (umbes 0,1 mm). Lõikeserva soojus-mõjutatud tsoon on minimaalne, mistõttu tooriku deformatsioon praktiliselt puudub. Lõikamise käigus lisatakse lõigatavale materjalile sobiv abigaas. Terase lõikamisel kasutatakse hapnikku abigaasina, et tekitada sulametalliga eksotermiline keemiline reaktsioon, oksüdeerides materjali ja aidates samal ajal räbu ära puhuda soones. Suruõhku kasutatakse plastide, nagu polüpropüleen, lõikamiseks, samas kui inertgaasi kasutatakse kergestisüttivate materjalide, nagu puuvill ja paber, lõikamiseks. Düüsi sisenev abigaas jahutab ka teravustamisläätse, vältides suitsu ja tolmu sattumist objektiivi kinnitusele, saastades objektiivi ja põhjustades ülekuumenemist.
Enamikku orgaanilisi ja anorgaanilisi materjale saab laseriga{0}}lõigata. Tööstuslikus tootmises olulist rolli omavas metallitöötlemistööstuses saab paljusid metallmaterjale, olenemata nende kõvadusest, lõigata ilma deformatsioonita (täiuslikumad metalli laserlõikemasinad suudavad lõigata kuni 20 mm paksust tööstusterast). Muidugi on tugevalt peegelduvate materjalide, nagu kuld, hõbe, vask ja alumiiniumisulamid, puhul need ka head soojusjuhid, mistõttu laserlõikamine on keeruline või isegi võimatu (mõned raskesti{4}}-lõigatavad materjalid saab lõigata impulsslaserkiirte abil, kuna impulsslaine ülikõrge tippvõimsus põhjustab materjali neeldumisteguri järsu suurenemise ja hetkeline neeldumistegur).
